La rue Oudkerkhof d’Utrecht : évolution 1976, 2018 et 2023

En 2018, une rue au cœur du centre-ville d’Utrecht a été reconstruite. Cependant, le résultat a été légèrement décevant. Cela était principalement dû au fait que les voitures privées étaient encore autorisées dans cette rue étroite. Les voitures garées, en particulier, nuisaient à l’atmosphère de la rue nouvellement conçue. Cependant, lorsque la COVID-19 a frappé, les voitures ont été temporairement retirées de la rue pour offrir plus d’espace aux piétons du centre-ville. Cette mesure s’est avérée être un tel succès qu’elle est devenue un arrangement permanent en 2022.

Carte de la zone piétonne élargie dans le centre-ville d’Utrecht. En jaune, la zone où le cyclisme est également interdit de 12 h à 18 h. En dehors de ces heures, vous pouvez également y aller à vélo. En rouge (à droite), il y a quelques rues où les voitures sont interdites, mais pas le cyclisme. Cela inclut la rue de ce poste, Oudkerkhof.

Il s’agit d’un message supplémentaire le 5 mercredi de novembre, afin que vous n’ayez pas d’écart de trois semaines entre les messages. Pour ce court article, je suis retourné à l’Utrecht Oudkerkhof. Il avait été reconstruit en 2018. Lorsque j’ai filmé la « situation après » cette année-là, vous pouviez encore voir 13 véhicules garés, soit cinq de plus que ce qui était autorisé à être garé. Ces voitures mal garées ont rendu la refonte moins réussie que d’autres exemples du centre d’Utrecht. Les situations avant et après n’étaient pas si différentes à cause de cela. L’« espace ouvert » souhaité n’avait pas encore vraiment été créé.

Cela a même été noté par certains des entrepreneurs. L’un d’entre eux – un propriétaire de bar – a déclaré dans une interview : « Parfois, vous pouvez voir une camionnette blanche occuper une place de stationnement pendant une journée entière, alors que les clients du magasin d’alcools ne peuvent pas trouver un endroit pour garer leur voiture. Nous essayons de résoudre ce problème avec la municipalité. »

Il irait encore plus loin « Je ne dis pas cela au nom de tous les commerçants, mais personnellement, j’aurais aimé voir toutes les voitures disparues. Non pas que je sois anti-voiture. Pas du tout. Mais si vous voulez en faire un beau quartier, il serait préférable d’inclure l’Oudkerkhof dans la zone piétonne du centre-ville. »

Oudkerkhof en septembre 2023, enfin complètement sans voiture. Notez la « camionnette » de livraison à pédales au loin. Le vélo est autorisé à toute heure de la journée dans cette rue.
Oudkerkhof en septembre 2018, peu de temps après la fin de la reconstruction. Pour empêcher les conducteurs de voitures de se garer là où cela n’était pas autorisé, la ville a placé des blocs de béton. Pourtant, il y avait trop de voitures pour en faire un endroit vraiment agréable pour rester un peu plus longtemps.
Oudkerkhof en 1976. La bannière dit qu’il est « jeune et très vivant », mais il y avait un stationnement des deux côtés et des zones très étroites pour marcher à l’époque. Pas du tout ce que les Néerlandais perçoivent comme vivable aujourd’hui. Image Utrechts Archief.

En 2022, la rue est devenue sans voiture. Pendant la crise du COVID-19, la zone avait été temporairement piétonne en 2020, afin que les gens qui font du shopping dans le centre-ville d’Utrecht puissent respecter les règles de distanciation sociale. Pour rester à 1,5 m les uns des autres, ils avaient simplement besoin de plus d’espace là où ils marchaient. Cela semblait si juste pour cette rue particulière (et d’autres) que le conseil a décidé de rendre cet arrangement permanent. Un site d’information a écrit :

Le conseil municipal a décidé d’étendre la zone piétonne et de rendre certaines rues du centre-ville sans voiture. Cela permet de faire des emplettes, de se balader et de passer de bons moments dans le cœur de la ville. Le maire adjoint Lot van Hooijdonk déclare : « Pendant les périodes les plus chargées, la zone commerçante devient trop fréquentée pour que les piétons et les cyclistes utilisent la zone de manière équitable. En même temps, les gens ne veulent pas faire du vélo trop loin pendant les moments calmes du matin ou du soir. Il est également important de clarifier tous les usagers de la route du centre-ville sur ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas, et dans quelles heures ! »

La deuxième partie de ce qu’elle a dit concerne une interdiction du cyclisme dans la zone piétonne qui était quelque peu assouplie. Dans un certain nombre de rues (comme celle de ce poste), le cyclisme était à nouveau autorisé toute la journée, tandis que dans toutes les autres rues, les heures d’interdiction du cyclisme ont été harmonisées et raccourcies.

L’article poursuit : « La zone piétonne sera élargie et il sera possible de faire du vélo plus longtemps dans le centre-ville. Dans la nouvelle situation, les cyclistes sont les bienvenus dans la région jusqu’à 12 h et à partir de 18 h. La zone piétonne sera agrandie pour inclure les rues Hollandse Toren, Vlaamse Toren, Vredenburgkade, Rijnkade et Buurkerkhof. Les nouvelles mesures entreront en vigueur à partir du 1er août 2022. »

Panneau de signalisation au début de la rue. Un panneau d’interdiction d’entrée pour toute la circulation, à l’exception du vélo et des livraisons de 6 h à 11 h 30. Les véhicules de livraison « propres » peuvent entrer dans la rue encore plus longtemps : de 6 à 12 heures du matin et aussi de 7 à 9 heures du soir, mais pour les jeudis (lorsque les magasins ferment à neuf heures et non à 6 heures), c’est de 9 à 11 heures du soir.
La ville voulait travailler à une rue sans voiture depuis le début. La refonte de 2018 a créé des places de stationnement sur la zone pour la marche. Cela signifiait que l’enlèvement de ces places de stationnement pouvait se faire sans avoir besoin de travaux de reconstruction physique. Le stationnement a été officiellement supprimé en août 2022.

En septembre 2023, j’ai de nouveau fait du vélo à Oudkerkhof pour comparer la situation d’avant 2018 à la situation après 2022. Maintenant, la différence est considérable ! La rue a finalement eu l’atmosphère piétonne amicale qu’elle aurait dû avoir lors de la reconstruction de 2018. Une fois de plus, il est devenu parfaitement clair : les voitures privées n’ont vraiment rien à faire dans les rues du centre-ville !

Finalement sans voiture