San Francisco redessine radicalement sa rue principale pour se débarrasser des voitures

Éliminer les voitures

Market Street de San Francisco, qui mène de l’emblématique Ferry Building au quartier financier et aux magasins, hôtels, immeubles de bureaux tels que le siège social de Twitter et la place en face de l’hôtel de ville, peut être un endroit terrifiant pour faire du vélo. Mais la ville vient de voter pour transformer radicalement le design de la rue pour la rendre plus sûre, y compris de nouvelles pistes cyclables entièrement séparées – et pour éliminer totalement les voitures privées sur un tronçon de 3 km de la rue.

« C’est, je pense, un témoignage de la demande refoulée qu’il y a eue pour un meilleur espace public dans notre ville », déclare Brian Wiedenmeier, directeur exécutif de la San Francisco Bicycle Coalition, un organisme à but non lucratif qui fait pression sur la ville pour qu’elle redessine la rue depuis plus d’une décennie. La dernière fois que la ville a redessiné la rue, c’était lorsqu’un métro et un système de métro léger sont entrés sous terre dans les années 1960. Mais ce design est obsolète et dangereux pour les personnes qui ne sont pas dans les voitures, dit Wiedenmeier.

AUJOURD’HUI Market Street est parfois considérée comme les Champs-Élysées de San Francisco. Photo Bernard Spragg (Flickr)

Intersections dangereuses

Cinq des 10 intersections les plus dangereuses de la ville se trouvent sur Market Street. À une intersection, à l’angle de Market et de Fifth Street, 38 piétons ont été heurtés par des voitures entre 2010 et 2016. Une femme de 79 ans a été frappée et tuée au coin de la rue pas plus tard qu’en août dernier. La refonte comprendra des zones de sécurité nouvellement peintes aux intersections pour rendre la traversée de la rue plus sûre. Et la rue est sans doute encore plus difficile pour les gens de naviguer à vélo, et les nouvelles pistes cyclables – à la même hauteur que le trottoir – rendront plus probable que les navetteurs choisissent de faire du vélo dans la région.

« Je fais du vélo sur Market Street tous les jours, et les conditions telles qu’elles existent en ce moment sont vraiment disparates », dit Wiedenmeier. Dans un tronçon, il y a maintenant des pistes cyclables peintes en vert, mais elles disparaissent soudainement pour la majeure partie de la route. À d’autres points, la voie cyclable et la voie de voiture se croisent soudainement. « Vous êtes aux côtés de personnes dans les bus, les tramways, les taxis, les chauffeurs d’Uber et de Lyft qui conduisent dans la rue, parfois illégalement, et avec des véhicules de livraison et des camions. Ce n’est pas une expérience pour les faibles de cœur. Et nous savons que la principale raison pour laquelle plus de gens ne font pas de vélo dans notre ville est parce qu’elle ne se sent pas en sécurité. »

Vue aérienne de Market Street à San Francisco avant.

En plus des changements apportés à la conception de la rue, la ville interdira les voitures privées, y compris Lyft et Uber ; de nouvelles zones de dépôt et de ramassage seront ajoutées dans les rues voisines. Les taxis seront toujours autorisés, mais le volume de trafic plus faible rendra la rue plus sûre. Cela pourrait également aider les bus à circuler plus rapidement, ce qui s’est produit récemment à New York lorsque les voitures ont été temporairement interdites d’une rue principale.

Market Street : point noir de la ville**

Titre et accroche de l’article du magazine Politico de mai 2019 « Pourquoi San Francisco met les piétons en avant sur une de ses rues principales »

Market Street est l’une des artères clés de la ville, un large boulevard sur lequel les tramways historiques de la ville se bousculent avec des bus, des taxis, des voitures particulières, les voitures d’Uber et de Lyft, des véhicules de livraison et des milliers de personnes à vélo chaque jour. Aux heures de pointe, 100 bus circulent dans les deux sens.

Mais Market Street est également le centre de quelque chose que les responsables de la circulation appellent de manière quelque peu inquiétante le « High-Injury Network » ou point noir, un ensemble d’environ 13 % des rues de la ville qui représente les trois quarts des blessures graves et mortelles de la circulation. De janvier à avril, 11 personnes sont mortes dans le secteur.

« Market street est la colonne vertébrale de San Francisco« , a déclaré Brian Wiedenmeier, directeur exécutif de la San Francisco Bicycle Coalition. « Il se passe déjà beaucoup de choses. La dernière chose dont nous avons besoin, c’est de plus de véhicules. »

Premières évaluations positives*

l’Office municipal des transports de San Francisco a signalé que le nombre de vélos a augmenté de 20 %. À la fin du mois de février 2020, cette augmentation atteignait 25 %. La vitesse des bus était également 6 % plus rapide en moyenne, selon la SFMTA, certaines lignes Muni réduisant le temps de trajet de jusqu’à 12 %.

Les critiques du projet ont averti que l’interdiction de la voiture augmenterait la congestion des véhicules dans les rues environnantes, mais Inrix, une société mondiale d’analyse de la circulation, n’a trouvé qu’une légère hausse. « Dans l’ensemble, les économies de temps cumulatives réalisées par les plus de 75 000 utilisateurs quotidiens du transport en commun sur Market Street dépassent largement l’augmentation marginale des temps de déplacement des utilisateurs de voitures dans les environs de la fermeture », a écrit Trevor Reed, analyste chez Inrix, dans un billet de blog. Reed a comparé les effets à ceux observés le long de la 14th Street Busway à Manhattan, où la circulation des véhicules privés n’a pas non plus créé une flambée de congestion environnante, comme les ennemis du projet l’avaient prédit.

Le plan de Market street sans voiture

La micro-mobilité et les trottinettes*

Le nombre de voyages que les Américains ont effectués sur des appareils de micromobilité – y compris les vélos sans attache, les trottinettes et les systèmes traditionnels de vélo en libre-service – ayant plus que doublé entre 2017 et 2018. Les trottinettes semblaient élargir le bassin de personnes intéressées à utiliser leurs pieds pour se déplacer. Pourtant, la proportion globale de personnes qui se retirent des véhicules a à peine bougé : les trois quarts de tous les navetteurs américains conduisent encore seuls pour se rendre au travail.

C’est pourquoi de nombreux décideurs se tournent vers des projets d’infrastructure domptant la circulation comme Better Market Street, la 14th Street Busway à New York ou les zones sans voiture dont disposent un nombre croissant de capitales européennes. En plus d’améliorer la fiabilité et la protection des transports en commun pour les cyclistes et les piétons, ces interventions semblent également rendre ces modes plus attrayants en rendant simultanément la conduite plus difficile.