Quelle place pour la voiture dans les villes néerlandaises?

Rue de l’Avenir a le plaisir de vous proposer cet article de Bicycle Dutch, consacré à la place de la voiture dans les villes néerlandaises et aux transformations en cours en faveur de la marche, du vélo et d’un meilleur partage de l’espace public.

Ce regard inspirant montre concrètement comment des choix politiques assumés peuvent, en quelques années, transformer nos rues et améliorer le cadre de vie. L’article montre que ces mesures sont également possibles hors des centres-villes.

Surtout, il rappelle que ces évolutions ne sont ni culturelles ni réservées aux Pays-Bas : elles sont transposables ailleurs, dès lors que l’on décide de donner la priorité aux personnes plutôt qu’aux voitures.

Les villes néerlandaises changent rapidement. L’un des objectifs de ce blog est de documenter ce changement, et il y a beaucoup de travail à faire. Une grande partie de ce que j’enregistre implique des changements dans les rues : un avant et un après d’une rue reconstruite est relativement facile à capturer en images. De nouveaux ponts cyclables brillants peuvent voler la vedette, et un nouvel itinéraire à vélo continu peut-être encore plus. Mais il y a quelque chose qui change fondamentalement dans les villes néerlandaises qui est plus difficile à dépeindre : elles deviennent de moins en moins amicales avec la voiture.

Cela est devenu très clair lorsque j’ai comparé Utrecht en 1993 avec Utrecht en 2025 au printemps dernier. L’itinéraire emprunté par la voiture dans la vidéo de 1993 est maintenant presque entièrement interdit aux véhicules à moteur privés. J’ai même dû planifier mon propre trajet avec soin, car certaines rues du centre-ville sont maintenant fermées au vélo à certaines heures. Il illustre un processus qui a commencé au début des années 1990, mais qui s’est intensifié ces dernières années : la voiture est largement retirée des centres-villes néerlandais.

Puis, en juillet dernier, je suis tombé sur un article de journal qui capturait en un seul article exactement ce que j’essaie de transmettre avec ce blog et en utilisant des exemples que j’avais déjà filmés et présentés souvent. La voiture est poussée hors des villes néerlandaises parce que cela offre des réponses à plusieurs des défis auxquels ces villes sont confrontées aujourd’hui. L’article se lisait presque comme un scénario de film, et c’est devenu la base de ma première vidéo racontée de 2026.

Les villes des Pays-Bas sont confrontées à de multiples défis. La plupart d’entre eux se développent en population, mais ils doivent tenir compte de cette croissance dans leurs limites existantes. L’espace est donc devenu une ressource rare. Là où les villes se concentraient initialement sur de meilleures infrastructures cyclables pour encourager les gens à laisser la voiture derrière elles, nous voyons maintenant une redistribution plus large de l’espace public, souvent au détriment de l’automobile privée. Les voitures sont extrêmement inefficaces en termes d’espace, et dans de nombreux endroits, il n’y a tout simplement plus de place pour elles. C’était déjà vrai dans les centres-villes, mais nous voyons maintenant des voitures progressivement sortir des quartiers résidentiels.

Les voitures ne prennent pas seulement de l’espace ; elles consomment également des ressources et causent de la pollution. Les retirer des zones urbaines et utiliser l’espace nouvellement disponible pour verdir la ville apporte de multiples avantages. Il y a plus d’espace, la pollution est traitée à sa source et les villes deviennent plus attrayantes et mieux à même de faire face au changement climatique. En plus de cela, les voitures sont responsables de la majorité des accidents de la route et des décès. Les rues deviennent considérablement plus sûres lorsque le participant le plus dangereux est retiré de l’équation.

Les villes ont fonctionné pendant des milliers d’années avant l’invention de la voiture. La dépendance à la voiture est une construction, et elle peut être défaite. Cela nécessite une réinvention de la ville. Les commodités doivent être suffisamment proches pour être accessibles à pied ou à vélo en peu de temps. Lorsque ce n’est pas possible, les transports publics peuvent combler le vide. Le moyen le plus efficace de réduire l’utilisation de la voiture est d’éliminer la nécessité d’utiliser une voiture en premier lieu.

Des villes comme Utrecht conçoivent explicitement de nouvelles zones résidentielles en tenant compte de ce principe. Utrecht vise à devenir une ville de 10 minutes : tout ce dont vous avez besoin pour la vie quotidienne devrait être accessible en dix minutes sans compter sur une voiture privée. À cet égard, il va encore plus loin que le concept bien connu de ville de 15 minutes introduit par le professeur parisien Carlos Moreno.

Ce qui est intéressant, c’est que ces politiques rencontrent souvent de la résistance au début. Les gens réagissent comme si quelque chose leur était enlevé : la liberté de mouvement ou la liberté d’utiliser leur voiture. Pourtant, une fois que les mesures sont mises en œuvre et que les gens s’habituent à leur nouvel environnement plus agréable, les avantages deviennent évidents. Il n’y a pas de véritable perte, seulement un gain. Il y a moins besoin de voyager et plus de liberté pour choisir comment voyager pour les courts voyages. Même pour ceux qui dépendent vraiment d’une voiture, les conditions s’améliorent lorsque la majeure partie des trajets en voiture inutiles disparaît.

Le vélo est un moyen, pas une fin. C’est un outil qui aide à rendre la vie quotidienne plus facile et plus agréable. Le véritable objectif est de créer des environnements de vie agréables, résilients et centrés sur l’humain.
Mark Wagenbuur (Cicycle Dutch)

J’ai été nommé ambassadeur du vélo à l’ambassade néerlandaise du cyclisme en 2016 – il y a dix ans plus tard cette année – mais le simple fait d’amener les gens à faire plus de vélo n’a jamais été mon objectif ultime. Le vélo est un moyen, pas une fin. C’est un outil qui aide à rendre la vie quotidienne plus facile et plus agréable. Le véritable objectif est de créer des environnements de vie agréables, résilients et centrés sur l’humain. Le vélo joue un rôle important pour rendre cela possible, en particulier dans les villes conçues pour les courtes distances et la résilience climatique. Je m’attends à ce que je documente de plus en plus cette transition – et oui, je continuerai à me concentrer sur le rôle du vélo en son sein.