Le centre-ville sans voiture d’Utrecht
Utrecht, centre-ville sans voiture, la mobilité douce et les terrasses dominent naturellement (Rue de l’Avenir)
Ces dernières années, nous avons pu voir des essais avec des zones piétonnes dans des villes du monde entier. Les « Plaza » de New York ont beaucoup de succès et se répandent. D’autres villes sont à la traîne, ou elles se réveillent tout juste, comme Londres, où « les problèmes de congestion, de pollution et de sécurité doivent être résolus ».La piétonnisation y aiderait. Aux Pays-Bas, presque toutes les villes ont déjà un centre-ville piétonnier. Ce n’est pas un développement récent : ils ont ces domaines depuis des décennies. Comment cela s’est-il passé ?
Il y a 49 ans aujourd’hui, le 6 novembre 1965, Utrecht a lancé une expérience à grande échelle avec des rues commerçantes sans voiture. La presse nationale l’a suivi avec beaucoup d’intérêt et même le service d’information pour les cinémas en a parlé. C’est la raison pour laquelle je peux maintenant vous montrer des images animées très intéressantes. L’expérience a été un grand succès et cela a finalement conduit à tous ces centres-villes sans voiture.
Vidéo sur le processus avec les rues commerçantes sans voiture à Utrecht en 1965
Utrecht n’a pas été la première ville des Pays-Bas à avoir des rues sans voiture. Cet honneur revient à Rotterdam. Son centre-ville avait été rasé par des bombes nazies pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il a rapidement été reconstruit et, dès 1949, la construction de la première rue commerçante sans voiture au monde, Lijnbaan, qui a été achevée et ouverte en 1953, a commencé. Plus d’une décennie avant que la première rue sans voiture de Copenhague ne devienne définitivement sans voiture en 1964. Utrecht avait déjà des rues sans voiture auparavant aussi. Les plans pour piétonniser le Lijnmarkt* datent de 1962. L’Oudegracht était apparemment aussi en partie sans voiture. Ce qui rendait l’expérience de 1965 si remarquable, c’est qu’elle ne se limitait plus à une ou deux rues, mais à une vaste zone du centre-ville, incluant les artères commerçantes les plus animées.
À partir du samedi 6 novembre 1965, à 13 heures précises, les rues ont été fermées par la police. À cette époque, les gens devaient encore travailler et les enfants allaient même à l’école le samedi matin, de sorte que ce n’était que l’après-midi qui avait un sens parfait. Toutes les voitures ont dû quitter complètement la zone. Le stationnement était également interdit. Les gens étaient autorisés à emmener leurs vélos dans la région, mais seulement s’ils étaient démontés. Vous pouvez voir beaucoup de gens marcher avec leurs vélos dans la vidéo.
Lange Elisabethstraat à Utrecht avant l’expérience en 1965 et en 2014. Les arcs de la façade en arrière-plan montrent qu’il s’agit vraiment du même endroit.
L’expérience devait durer six mois, mais, en réalité, le procès durerait une année complète. La conclusion finale était que l’expérience a été un énorme succès. Et le procès serait bientôt prolongé au mercredi après-midi. Les enfants de l’après-midi n’ont pas eu à aller à l’école.
L’initiative pour les rues sans voiture était venue d’une fête inattendue. Un journal contemporain d’Utrecht a rapporté : « Cette mesure est le résultat d’une initiative de la police d’Utrecht. L’arrangement a pris forme en étroite consultation avec la Chambre de commerce, l’Association des petites entreprises et les autorités d’Utrecht. » Le fait que la police ait eu cette idée peut être le résultat du fait que les rues étaient si étroites et pleines de circulation automobile dangereuse, que la sécurité des usagers de la route les plus vulnérables était en jeu.
La plupart des articles de journaux faisant état de l’expérience à venir étaient sur un ton enthousiaste. Pourtant, il y a aussi eu quelques remarques critiques.
Cette critique était liée aux gens qui garaient leurs voitures. » Nous voyons cette mesure comme seulement la moitié d’une solution. N’est-il pas un fait que les gens utilisent de plus en plus la voiture pour faire leurs courses, malgré les problèmes croissants de stationnement ? Ce sera une tâche difficile d’amener le public à changer cette habitude, surtout si l’on considère le nombre toujours croissant de voitures. Ce serait mieux si les autorités reprenaient la construction d’installations de stationnement en bordure des centres-villes. Si une chose est devenue claire maintenant, c’est que le trafic ne peut pas être limité par des demi-mesures. » (Newsblad van het Noorden ; 6-11-1965)
Mais ce « nombre toujours croissant de voitures » était la raison de cet essai en premier lieu. Tout d’abord, l’objectif de la police était de donner plus d’espace aux piétons et de faire du shopping une expérience beaucoup plus agréable (et sûre). Et la police changerait également de voie, comme l’a rapporté un journal : « La police s’adaptera complètement à la nouvelle situation : elle fera sa surveillance à pied ! » (Télégraphe 3-11-1965). La police a fait du bon travail, l’année du procès, seuls deux incidents mineurs ont été signalés avec des voitures entrant illégalement dans la région.
De mon point de vue néerlandais, il est étonnant que les gens d’autres pays croient encore que les rues piétonnes seraient une mauvaise idée. Que cela prendrait la vie d’une rue et que cela les transformerait en zones mortes… comme si la circulation routière représentait la vie… tout le contraire, je dirais ! Et les habitants d’Utrecht n’auraient pas non plus d’accord. En quelques années, toutes les rues du centre d’Utrecht ont été définitivement libérées des voitures et elles le sont depuis plus de 40 ans. Déjà en 1975, la ville a annoncé le fait que le shopping était vraiment une grande expérience à Utrecht, sans le bruit et le danger des voitures.
La raison du succès était principalement cette découverte à la fin du procès. « Nous pouvons parler d’un succès commercial pour de nombreuses branches, et la police est également très satisfaite. Le grand public apprécie particulièrement qu’il y ait maintenant au moins une zone où il peut faire du shopping tranquillement et sans être dérangé par la circulation automobile. » (Utrechts Nieuwsblad 3-11-1966)
Ce succès commercial est également la conclusion de nombreuses expériences récentes. Et cela ne peut vraiment pas être une surprise. Les gens à pied sont les seules personnes qui vont réellement dans les magasins. Pas étonnant que, dans ces zones, où il est agréable d’être à pied, les magasins prospèrent.
* Le Lijnmarkt d’Utrecht en 1953 et 2014. À propos de cette rue, le journal local a écrit en 1962 que les trottoirs avaient moins d’un demi-mètre de large et qu’il était inévitable que la rue doive bientôt être piétonne.
Envisager de bloquer les rues pour les véhicules dangereux n’était pas nouveau à Utrecht. Dès 1805, le conseil a été invité à fermer le Lijnmarkt d’Utrecht après qu’un enfant ait été é par une calèche tirée par des chevaux. Cela ne s’est pas produit, car après une enquête, un comité du conseil a signalé que « de telles mesures pouvaient difficilement être prises pour une seule rue ». Le comité a plutôt vu une application des règlements existants. N’était-ce pas pour que le 1745 (!) La réglementation de la ville stipulait que ceux qui étaient responsables d’un accident devraient payer 25 florins, en plus des frais médicaux pour la guérison des victimes ? Ce serait également une bonne idée, selon le comité du conseil, de faire à nouveau prendre conscience aux gens que « les maîtres sont responsables de leurs serviteurs et les parents de leurs enfants ». Oh oui… voilà : un appel à l’application et à la blâme de la victime, en 1805…
Il n’y a vraiment rien de nouveau !
(Extrait de : Utrechts Nieuwsblad ; 21-10-1964)
De temps en temps, vous entendez que les gens aimeraient pouvoir faire du vélo dans les zones d’achat sans voiture néerlandaises. Mais, à ma connaissance, seule ma ville natale, ʼs-Hertogenbosch, a permis cela jusqu’à présent. La ville rapporte qu’il s’agit d’une mesure réussie. Je peux vous assurer que cela peut être assez pratique lorsque vous devez être dans la région. Mais d’après mon expérience, le traverser, à la vitesse très basse ajustée, prend plus de temps que de le contourner rapidement. Il n’est donc peut-être pas si terrible que ces zones soient fermées au cyclisme.
Steenweg à Utrecht. Une rue qui a été piétonne avec succès depuis 50 ans.
Il sera intéressant de voir si toutes les zones d’achat sans voiture survivront comme elles le sont maintenant. Les habitudes d’achat changent rapidement avec tous les achats effectués sur Internet de nos jours. Certaines villes voient déjà beaucoup de magasins vacants. Le temps nous dira si les zones d’achat sans voiture aux Pays-Bas resteront couronnées de succès au cours du prochain demi-siècle.
Aujourd’hui, la zone sans voiture est assez étendue à Utrecht. Toutes les rues que j’ai mises en évidence en vert sont définitivement sans voiture. La ligne orange est une rue réservée aux bus. Dans certaines de ces rues vertes, le vélo est autorisé, mais la plupart ne sont vraiment réservés aux piétons.
Source :
Car free city centre in Utrecht de Bicycle Dutch
Mark Wagenbuur, responsable du site Bicycle Dutch, met toute sa production en accès libre (creative commons)
