Une ville où le vélo est plus rapide que la voiture

Houten, la ville où le vélo structure l’urbanisme

Aux Pays-Bas, certaines villes ont été conçues pour que le vélo devienne le moyen de déplacement le plus simple et le plus évident. La ville nouvelle de Houten, près d’Utrecht, en est l’un des exemples les plus remarquables. Planifiée dès les années 1970, elle a été organisée de manière à favoriser les déplacements à vélo et à pied, tout en limitant la place de l’automobile.

Houten (NL) – ville nouvelle cycliste : ralentisseur pour cyclistes
Ville nouvelle basée sur les transports publics (la ligne ferroviaire coupe la ville en deux avec deux gares) et le vélo.
Le réseau principal est cycliste, les automobilistes doivent sortir de la ville sur la rocade pour passer d’un quartier à l’autre. Les automobilistes doivent céder la priorité aux cyclistes lorsqu’une voiture doit croiser une piste ou une rue cyclable. (Rue de ‘Avenir)

Située à environ 8 km au sud d’Utrecht, Houten compte aujourd’hui un peu plus de 50 000 habitants sur environ 60 km². Conçue dès l’origine pour privilégier les déplacements à vélo et à pied avec un réseau direct reliant les quartiers, les écoles et les deux gares, elle est devenue une référence internationale pour les urbanistes et les spécialistes de la mobilité durable.

La rue de l’Avenir est heureuse d’offrir les résumés de cinq études sur Houten.

1. Houten, kiffe des urbanistes et bonheur des cyclistes

La ville nouvelle de Houten, située près d’Utrecht, est devenue au fil des décennies une référence mondiale pour l’urbanisme cyclable. Conçue à partir des années 1970 pour accueillir une population croissante tout en évitant la domination de l’automobile, la ville repose sur un principe simple : rendre les déplacements à vélo plus rapides, plus directs et plus agréables que ceux en voiture.

La structure urbaine est organisée autour d’un anneau routier périphérique destiné aux voitures, tandis que le centre-ville et les quartiers résidentiels sont reliés par un réseau dense de pistes cyclables et de cheminements piétons. Les automobilistes doivent souvent contourner les quartiers par la rocade, alors que les cyclistes disposent de liaisons directes.

Houten (NL), rue cyclable ouverte à la circulation des riverains. Des filtres obligent les automobilistes à rejoindre la rocade extérieure (Julien Delabaca)

Ce choix de planification a profondément influencé les pratiques de mobilité : la majorité des déplacements quotidiens se fait à vélo, notamment pour les trajets scolaires. Les enfants peuvent circuler de manière autonome grâce à des itinéraires sécurisés, souvent séparés du trafic motorisé.

Pour les urbanistes, Houten illustre qu’une planification cohérente peut transformer durablement les comportements de déplacement. La ville n’a pas seulement construit des pistes cyclables : elle a conçu tout son urbanisme autour du vélo et de la qualité de vie locale.

Lire le texte complet de Julien Delabaca

 

2. Ce n’est pas seulement possible, c’est déjà une réalité à Houten

Une étude de cas sur l’aménagement urbain favorable aux cyclistes

Houten est souvent citée comme l’un des exemples les plus aboutis de planification urbaine favorable au vélo. La ville a été développée à partir des années 1970 comme une nouvelle commune résidentielle reliée par train à Utrecht, avec l’objectif d’accueillir une forte croissance démographique tout en limitant la circulation automobile.

Le plan urbain repose sur une séparation claire des modes de déplacement. Les voitures utilisent principalement une rocade périphérique pour accéder aux quartiers, tandis que les cyclistes et les piétons disposent d’un réseau continu et direct traversant la ville. Dans de nombreux cas, il est plus rapide de se déplacer à vélo qu’en voiture.

Les écoles, les commerces et la gare sont accessibles par des itinéraires cyclables sûrs, souvent séparés de la circulation motorisée. Cette conception encourage les déplacements quotidiens à vélo, y compris pour les enfants.

Grâce à cette organisation spatiale, Houten a atteint une part modale cycliste très élevée et constitue aujourd’hui un modèle étudié par les urbanistes et les spécialistes de la mobilité durable.

Lire le texte complet d’Éric Jaffe sur Bloomberg, en anglais

Houten – ville nouvelle cycliste
Renversement des prioritpés à Houten, pour accéder aux quais on doit traverser la station vélo. On distingue ci-dessus les quatre portillons d’accés à la station vélo ET à la gare pour les usagers sans vélo (Rue de l’Avenir)

3. La ville la mieux conçue des Pays-Bas (et donc du monde)

La ville néerlandaise de Houten est souvent présentée comme l’une des communes les mieux conçues au monde pour les déplacements à vélo. Dans cette vidéo, le créateur de la chaîne Not Just Bikes explique comment l’urbanisme de la ville a été pensé pour donner la priorité aux cyclistes et aux piétons.

Dès les premières minutes, il montre que la particularité de Houten ne réside pas seulement dans ses pistes cyclables, mais dans la structure même de la ville : un réseau direct et continu pour les vélos, tandis que les voitures doivent emprunter une rocade périphérique et effectuer des détours pour passer d’un quartier à l’autre.

Ce choix de planification rend les déplacements à vélo plus simples, plus rapides et plus sûrs que ceux en voiture. La vidéo illustre ainsi comment une ville conçue autour de la mobilité active peut transformer les habitudes de déplacement et offrir une qualité de vie élevée à ses habitants.

Houten Les déplacements à pied ou à vélo sont presque toujours plus rapides que ceux en voiture. Les automobilistes doivent passer par la ceinture extérieure.
Capture d’écran de la vidéo Just not Bike.

Lien vers la vidéo de 25 minutes

Source : Just not bikes

4. Le discours sur le vélo à Houten / The Discourse of Cycling in Houten

Auteurs : Robin Hickman, Ping Lu & André Botermans  

Article scientifique publié dans le Journal of Urban Design (2025). Les auteurs montrent que le succès du vélo à Houten ne repose pas seulement sur l’infrastructure, mais aussi sur la planification régionale, la participation des habitants et une culture locale du vélo.

Cet article vise à comprendre les facteurs déterminants qui sous-tendent le développement de la pratique cycliste contemporaine à Houten, aux Pays-Bas. Dix-huit entretiens approfondis, menés auprès d’experts en transport et en urbanisme ainsi que de résidents, sont utilisés pour examiner le discours sur le vélo à Houten. Au-delà des infrastructures cyclables, les principaux facteurs socio-historiques associés au discours sur le vélo à Houten sont l’approche régionale et d’urbanisme, les objectifs d’aménagement de la nouvelle ville, la conception interne des quartiers, les liaisons de transport régionales, l’approche participative et l’expérience des comportements de déplacement à Houten.

Lien vers le pdf  Hickman et al. 2025. The discourse of cycling in Houten

Houten – ville nouvelle cycliste
Axe principal cycliste conduisant à l’une des deux gares (Rue d el’Aveir)

Houten : une ville conçue pour le vélo

Chapitre sur Houten dans Europe’s Vibrant Low-Car(bon) Communities. Autrice : Nicole Foletta (ITDP Europe) – Houten Case Study

Houten, dans la province d’Utrecht aux Pays-Bas, constitue un exemple remarquable de ville planifiée pour donner la priorité aux déplacements à pied et à vélo. Construite sur un site nouveau avec un bon accès ferroviaire, elle dispose d’infrastructures cyclables de grande qualité, de vélos publics, de systèmes d’autopartage et de programmes encourageant l’usage du vélo. Les déplacements non motorisés y sont nettement plus nombreux que dans les villes comparables, tandis que l’usage de la voiture y est plus faible.

Le plan urbain adopté en 1968 introduisait une organisation de la circulation très innovante pour l’époque. L’objectif était de limiter les déplacements automobiles internes et de garantir une grande sécurité pour les piétons et les cyclistes. Les principes de base incluent des rues étroites, des mesures d’apaisement de la circulation et, autant que possible, la séparation des pistes cyclables et de la circulation motorisée.

La ville est structurée autour de deux gares ferroviaires, chacune entourée d’une rocade d’environ un kilomètre de rayon. L’ensemble de la ville est desservi par un réseau très dense d’environ 129 kilomètres de pistes cyclables. Les 31 quartiers résidentiels sont accessibles en voiture principalement par les rocades périphériques, tandis que les cyclistes et les piétons disposent d’itinéraires directs traversant la ville et son centre. De nombreuses écoles et équipements publics sont situés le long de ces axes.

Grâce à cette organisation, le vélo constitue souvent le moyen de déplacement le plus direct et le plus rapide. Cette planification urbaine et les politiques municipales favorables aux mobilités actives ont produit des résultats mesurables : amélioration de la sécurité, augmentation de l’activité physique des habitants et diminution de l’usage des véhicules motorisés. L’exemple de Houten montre ainsi que des principes innovants de planification peuvent être appliqués à l’échelle d’une ville entière.

Album de photos extrait de la photothèque de Rue de l’Avenir

Galerie de 74 photos Rue de l’Avenir

Galerie de photos

Synthèse et résumés des diverses études avec l’aide de CharGPT