Patrimoine suisse décerne le Prix Wakker 2013 à la ville de Sion. Le chef-lieu valaisan reçoit cette distinction pour avoir amorcé avec succès sa mue urbaine et replacé le paysage au cœur de son développement territorial. A travers les aménagements exemplaires des espaces publics du centre-ville, c’est tout un processus de réflexion sur la manière de faire la ville qui s’est mis en place. Dans la foulée, Sion a initié un travail de reconnaissance du patrimoine architectural moderne, l’un des plus importants de Suisse.

La ville de Sion, avec ses 31’000 habitants et ses 25 km2, est un condensé des enjeux de l’aménagement du territoire en Suisse: étalement urbain, croissance démographique, gestion du trafic pendulaire, concentration des activités. De manière exemplaire et rapide – en un peu moins de dix ans – les autorités communales ont progressivement changé la manière de penser et de faire la ville. Le réaménagement de l’espace public et la convivialité retrouvée dans le centre-ville ont été les éléments déclencheurs d’une véritable prise de conscience. La volonté d’améliorer la qualité de vie ne se limite désormais plus au noyau historique mais s’étend à l’ensemble du territoire communal. Les outils et les processus propres à faire la ville ont été adaptés à cette nouvelle vision.

En se promenant dans le centre historique de Sion, on ne peut être qu’admiratif du soin apporté à l’aménagement des espaces publics: une approche sensible sans débauche de matériaux ni mobilier urbain imprime une nouvelle force au lieu. Les qualités spatiales des différentes places ont été mises en valeur et leurs fonctions se complètent judicieusement. La revalorisation successive de la Place du Midi (2003), de l’Espace des Remparts (2005), de la rue du Grand-Pont (2008), de la rue de Lausanne (2010) et de la Place Maurice Zermatten (2011) a contribué à faire revivre le centre historique délaissé dans les années 1990.
Par effet ricochet, les autorités ont repensé la pratique de la construction, de la restauration et de l’entretien des bâtiments situés en vieille ville de Sion. Le soin apporté dans la rénovation du bâti se caractérise par une démarche inédite, grâce à des outils comme le relevé architectural obligatoire, l’accompagnement en amont des projets par les autorités, l’application du règlement au cas par cas et une commission d’architecture formée d’experts.

Le texte complet, 4 pages avec les ilustrations