Les coûts externes de la mobilité augmentent toujours

Les coûts externes de la mobilité en Suisse – soit les coûts des atteintes à l’environnement et à la santé qui ne sont pas assumés par les usagers – représentaient 13.7 milliards de francs en 2018. Ils ont augmenté de presque 2% par rapport à 2017. Les bénéfices externes de la mobilité douce – soit les coûts évités pour le système de santé et pour les entreprises grâce à l’exercice physique que constituent la marche à pied et le vélo – ont très légèrement augmenté par rapport à 2017 pour s’établir à 1.4 milliards de francs.

Comme chaque année, l’office fédéral du développement territorial (ARE) publie les coûts et bénéfices externes de la mobilité en Suisse. Ces chiffres regroupent l’ensemble des effets qui ne sont pas reflétés dans le prix de la mobilité – c’est-à-dire ceux qui n’apparaissent ni dans les coûts et bénéfices des usagers (essence, ticket de transports publics, assurance, utilité d’un trajet etc.), ni dans ceux des « producteurs » de transport (infrastructure, entretien du réseau, bénéfices des entreprises etc.). Les coûts externes sont par exemple les coûts de santé causés par la pollution de l’air et le bruit ou les dégâts environnementaux liés au changement climatique, à la perte de biodiversité ou aux dommages sur le paysage. La non prise en compte de ces effets par les utilisateurs mène à une mobilité trop élevée pour la société. Les bénéfices externes tiennent compte des coûts de santé pour la collectivité et des pertes de production pour les entreprises qui sont évités grâce à l’exercice physique que constitue la mobilité douce. Dans le cas de la marche à pied, ces bénéfices externes dépassent les coûts externes (principalement liés aux accidents). Ce mode de déplacement devrait dès lors être davantage encouragé.

Les coûts externes ont progressé

Les coûts externes des transports ont donc progressé de près de 250 millions de francs entre 2017 et 2018. Cette augmentation s’explique notamment par l’augmentation du trafic. Ainsi, l’aviation, qui est le mode de transport qui a connu la plus forte augmentation en termes de kilomètres parcourus entre 2017 et 2018 (+8.3% pour le transport de personnes), est aussi celui qui connaît la plus forte augmentation des coûts (+5.7%).

Il est à relever que le transport individuel motorisé est la source principale de coûts externes du fait qu’il est aussi largement le mode le plus utilisé, à la fois dans le transport de personnes (100 milliards de personne-kilomètres parcourus, soit près de 2 fois l’avion et 5 fois le rail) et dans le transport de marchandises (17.5 milliards de tonne-kilomètres parcourus, soit 13 fois l’avion et 1.75 fois le rail).

La mobilité douce génère des bénéfices externes se montant à 1.4 milliards de francs en 2018, contre 1.1 milliards de coûts externes. Le bilan externe de la mobilité douce est donc positif, grâce aux déplacements à pied qui génère 911.6 millions de francs de bénéfices externes, contre 427.5 millions de francs de coûts externes.

Quant aux domaines de coûts, la primauté des trois plus grandes sources – la pollution de l’air, le bruit et les coûts climatiques – se renforce. Les coûts totaux externes dans ces domaines ont augmenté respectivement de 2.6%, 2.5% et 3.4% entre 2017 et 2018.

Les instruments d’internalisation des coûts externes

Pour encourager des choix de mobilité collectivement judicieux et atteindre un système de transport plus efficient, il faudrait que l’utilisateur final paye l’intégralité des coûts qu’il génère selon le principe du pollueur-payeur (réglé dans l’art. 74 de la Constitution fédérale). Dans le domaine du transport, la Suisse compte déjà quelques instruments de l’économie de marché qui permettent d’internaliser une partie des coûts externes. On peut citer par exemple la redevance sur les poids lourds liée aux prestations (RPLP), l’obligation de compensation des émissions de CO2 pour les importateurs de carburants fossiles, ou encore la taxe d’atterrissage liée au bruit dans les aéroports. Dans la mesure où ils sont payés par les consommateurs finaux, ces montants payés à titre de compensation viennent se soustraire au total des coûts externes des transports calculés par l’ARE.

Bénéfices pour la santé tirés de la mobilité douce

L’activité physique associée à la mobilité douce a un effet positif sur la santé humaine. Les personnes qui font de la marche à pied ou du vélo régulièrement sont statistiquement moins malades et vivent plus longtemps. Les études épidémiologiques montrent qu’il existe un lien entre activité physique relevant de la mobilité douce et réduction du risque de diabète, de différents cancers, de démence, de dépression et de maladies cardiovasculaires.
L’essentiel des bénéfices retirés de l’activité physique effectuée dans le cadre de la mobilité douce sont internes car ils concernent en premier lieu la personne qui est ainsi active et qui voit sa santé s’améliorer. Mais certains bénéfices peuvent être externes :
L’amélioration de l’état de santé des personnes se traduit par une réduction des maladies et, partant, par des économies en termes de frais médicaux qui seraient à la charge des caisses-maladie. A ceci s’ajoute la diminution des pertes de production à la charge de la société.
De plus, le fait d’éviter des décès prématurés permet d’économiser les rentes de survivants (veuves, veufs et orphelins) que l’AVS et donc la collectivité auraient dû verser. A ceci s’ajoute une diminution des pertes de production et des coûts de remplacement des employés décédés, qui seraient à la charge des employeurs.

Les économies ainsi réalisées sont également réelles pour les tiers et vont au-delà du bénéfice personnel qu’en retire le piéton ou le cycliste. Elles apportent par conséquent des bénéfices externes indépendamment des considérations personnelles des adeptes de la mobilité douce.
La méthode d’évaluation de ces bénéfices s’inspire de celle utilisée pour le calcul des coûts pour la santé dus à la pollution atmosphérique et sonore. Les mêmes montants de référence sont utilisés. Les années de vie gagnées et les cas de maladie évités découlent du niveau d’activité physique pratiqué dans le cadre de la mobilité douce et du lien entre activité physique et plusieurs tableaux cliniques.
Au total, les activités liées à la mobilité douce ont généré en 2018 des bénéfices externes d’un montant de 1368 millions de francs. La part des piétons s’élève à plus de 911 millions (67 %) et celle des cyclistes à 456 millions (33 %). Aucune donnée n’est en revanche disponible à propos des engins assimilés à des véhicules.

Sources : texte et illustrations  => ARE Office du développement territorial (juillet 2021)

Pour aller plus loin

Coûts et bénéfices externes des transports en Suisse. Transports par la route et le rail, par avion et par bateau 2018 Publié par l’ARE en juillet 2021

Coûts et financement des transports 2018 (route, rail et aérien) : Coûts des transports 2018 Publié par l’OFS en novembre 2021

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